波普尔认为科学与民主是相伴的，而且民主在某种程度上决定科学的进步。尽管反共理论家指责苏联体制与民主背道而驰，却无法否认斯大林时代是苏联科学发展很快的时期。当然，李森科事件带来的负面影响，使人们对苏联科学的发展产生了较大误会和偏见。摒弃所有的理论与认识的窠臼，作者站在全新的立场和细致的历史调查的基础上，探讨了20世纪10—50年代苏联科学如何发展以及为何发展。书中没有公式化的答案、没有简单的结论，有的只是历史事实发掘以及试图理解当时历史的努力。在十章中，作者以历史探查的角色，带领我们去理解社会革命和科学革命的相互联系与促进，科学、政府赞助和技术现代化的交织，科学与意识形态的复杂关系以及知识与权力的相互作用等。该书的研究视角独特，对理解苏联科学史有很好的帮助，也是科学史研究的一种新模式。