故事发生在1967年第三次中东战争之后。叙利亚女记者艾斯玛回忆了发生在黎巴嫩贝鲁特的一段难忘经历：那时，她正被政党分裂、婚姻失败、祖母病故所困扰。黎巴嫩人与巴勒斯坦游击队的武装冲突迫使她去贝鲁特接回在那里上学的两个孩子。其间，她与流亡到贝鲁特的叙利亚革命者哈比布邂逅相遇，萌生爱情。但他们的爱情一波，没有结果。八年后，他们在巴黎偶遇，哈比布再次向她表达了对她的铭心挚爱。尽管过去多次失之交臂，但这次他们相约在贝鲁特团聚。作家采用现实主义的手法，以一对男女之恋为背景，通过众多错综交织的事件，描述了一段叙利亚、黎巴嫩及巴勒斯坦的政治、社会历史，表达了阿拉伯人民对自由的追求、对奴役的痛恨及对未来的信心。