本书是世界著名地质学家许靖华的自传，趣味横生，精彩动人。自传在文阔的历史北景下展开，其家族发展的兴衰悲欢，个人经历的曲折艰难，折射出中国社会的变迁以及中西方社会的巨大差异。作者在自省之中，更有着对历史、对中西文化碰撞的深刻反思。正如作者所言：“对于生命中的正反或美丑两方面我都同样披露，不作过多的隐讳。毕竟我们每个人都是时代的产物。”在作者富于传奇色彩的曲折故事背后，隐含着作者撰写本书的动机：“为了要刻画人际之间的复杂，好帮助做家长的人，了解他们早熟孩子的人格特质；帮助做妻子的人，了解她们丈夫的草率过失；也帮助做孩子的人，原谅他们道德上有欠完美的父母亲。”相信作者非同寻常的阅历与担率的心迹表露会使每一位读者获益匪浅。