《开埠后烟台城市空间演变研究》主要考察近代烟台城市从原始港口城市阶段，到港口城市的扩张，并向工业化阶段发展的历史演变过程。因此，研究时段的上限定为烟台正式开埠的1861年，下限止于1949年，适当向前追溯和向后延伸。之所以以1861年为起点，是因为这一年的开埠通商是烟台城市形成和空间演变的逻辑起点。抗日战争时期至新中国成立前，城市发展受阻，城市各项事业处于停滞或萧条。