没有什么比喻比谣言女神更适合谣言了。它是一个奇特的矛盾统一体：它制造问题但却又是一种解释，和梦一样是，潜意识中的口号；它给社会带来混乱，但又为社会拟订准则，并监督人们对准则的遵守；它来自手无寸铁的人，但对于掌权者和经济谋略家而言可能犹如“炮弹” ：它由凡人制造并存在于凡人之间，但却能拥有只有神才有的力量……谣言和人一样，不是“从石头缝里蹦出来的”，它也是一种复杂造物的结果，来自历史，影响历史，更阐释历史，无论是从外围到中心或是从中心到外围，谣言总能引发恐慌和迫害，带来对战争的恐惧或是对胜利的飘飘然，换言之，是谣言在制造历史。本书所要讲述的便是历史对谣言的回应。