宇宙无时不在运转，万物亦随宇宙运转而无时不在消长。宇宙周期中国称之为“气运”、“元运”或“气数”。元运即是宇宙星辰运行的周期律与地磁气转变的规则。其观念来自中国的《易经》，是风水地理计算时间的基础。风水学所说的元运，包括天运、地运、人运。清朝的史学家赵翼，在《二十二史札记》中，以地气的变迁来论历史的发展。认为国家兴衰、人事变迁，都与地运有关。关于地运的变迁，民国初年的梁启超在《中国地理大势论》一文中，对历代的大都会及运河贯穿南北作过详细分析。