本书精选40位中国现当代作家、艺术家、美学家及艺术史家谈论中国书画的散文、随笔七十九题。内分四辑：前三辑是“画意”，分别侧重中国传统绘画、中国现代绘画、汉画像砖和版画；辑四是“书情”，围绕书法和信札。字里行间，翩然呈现了中国书画天人合一的精神内核，凝神涤滤的诗情韵致。而广袤的艺术芳林之中，文人雅士的风度，创作收藏的雅趣，民间艺术的宏富，书画品评之法则，对当世文化之观照，亦得采撷。一篇篇轻灵闲淡的美文，予人隽永的回味。诚如沈从文先生言：“我们是不是可以为艺术简单界说：‘艺术，它的作用就是能够给人一种正当无邪的愉快。’”