本书题为《海外承德历史读本》，其中的“海外”在前期既包括从耶稣会时期到过承德的各国传教士，也包括英国国王派来的使团人员，又包括朝鲜祝寿使团派来的使者；中期所指的是德国、英国、瑞典、美国、日本等国的学者、探险家对承德的描述；近期主要是以美国的新清史专家为主的学者。所谓的“历史读本”中的“历史”，既是指在承德发生的历史事件本身，同时也是各种历史叙事，更是作为一门学科的历史。这三个层面的关系，我们可以通过三个时段有关海外承德的历史阅读可以清楚地体会到。