他的性格似竹，有清秀隽逸的风骨，宁折不弯的品德，不择瘠壤的生长毅力，虚怀若谷的心胸襟怀，横而不流的高风亮节。郑板桥的那首诗，好像专为他写的：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”他被作为“中国的利别尔曼”而被打落在批斗围剿之网。有人说，外面风声很紧，你就不要再讲了！他一甩袖子说：“我是经济学家，不是气象学家。风声，对不起，没研究过那玩艺！”他在狱中用腹稿形式，写下了一部三十余万字的《社会主义经济论》。那真是难呀！一章有分析、有见解的腹稿写完了，再去构思下一章时，已经做好了的文章会全部不翼而飞。只好再作第二遍、第三遍。他以惊风雨、泣鬼神的毅力，前后共写了八十五遍。从古至今，从结绳记事到拼音文字，曾有过人从事过这样宏伟的事业吗？他酷爱学术自由讨论，主张指名道姓的公开争论。一次会议上他曾给于光远同志递过一个条子，说他们已经就八个问题作过争辩，希望再来二次完成一个整数。“我已经是一头挤不出奶的老牛了！”即便在病危期间，他仍然强忍病痛，写出了《二十年翻两番不仅有政治保证，而且有技术保证》的文章，胡耀邦、陈云等中央领导同志看了，都夸说写得好。这是生命蜡烛滴下的最后一滴红泪。