本书的理论基础是皮尔士的符号学及其实用主义理论，Ehrat 提出了一种崭新的方式探讨在三个主要领域中的电影意义：叙述表达，电影世界的侵占，以及电影的视角。本书作者力争采用一种综合全面的理论，与众多片面的“持中性”立场的观点不同，后者只是在某些不加批判地从心理学借用过来的“常识性”分析中派上用场。Ehrat还进一步说明如何用符号学，从认知的角度而非心理学的角度分析时间的本质，并对具体的电影符号过程提出一种全新的理解，这种符号过程关系到客体的存在或非存在性。Johannes Ehrat在这部书中首次富有成果性地运用皮尔士的符号学理论来探讨电影意义。