颜元，启蒙学者，在对宋明理学的全面清算与批判基础上，构筑了“以事功为首”的功利论为宗旨的思想体系。这不仅达到了中国古代功利论的高峰，并对后世尤其是近代中国产生了深刻的影响。李b，颜元的学生，对颜学的发扬与光大，作出了巨大的贡献。本书在对李b思想作了较为全面、深入的剖析之后，列了专章比较颜元、李b两人在个性和学术上的异同。颜李学派过分信赖感性经验，于理性抽象思维有所忽视的缺陷，书中也有恰如其分的指明。颜元对“孔颜乐处”的希求，以及颜、李二人浓郁的圣人崇拜观念等，这些为以往学术界很少涉及的内容，本书提出了独到的见解。这是一部力求融取学术界已有的研究成果，又有创新观点的作品。