《西北偏北的海拔》由四部分组成，包括用时间概念作定语的“春日之思”和“秋日之书”与用空间概念作定语的“低河之上”和“雪山之侧”。“春日之思”，实际上应该是真正的“诗之余”，或者是比分行的诗歌更加繁复一些的抒情文字；“秋日之书”，集中了一个爱书者与书结缘的故事片断和读书时的偶有所得；在“雪山之侧”中，我表达了对青海的怀多而感激；“低河之上”则是我对陇中故乡的历史、人物和风俗深切的缅怀，或许它风格怪异，但其中包含了我对生我养我那片土地的赞美。每一辑的文章基本按照写作的时间顺序排列。但有个别篇目因为风格相近，联在一起，未按时间顺序安排。