《雾都孤儿》是狄更斯第二部长篇小说。这位年仅二十五岁的小说家决心学习英国现实主义画家威廉・荷加斯（William Hogarth,1697一1764）的榜样，勇敢地直面人生，真实地表现当时伦敦贫民窟的悲惨生活。被我国及前苏联学者界定为“英国文学上批判现实主义的创始人和最伟大的代表”。 《雾都孤儿》是一部伟大的社会小说，在世界文学史上占有重要位置。小说主要反映刚刚通过了济贫法的英国社会最底层生活。南希是个不幸的姑娘，自幼沦落贼窟，并已成为第二号贼首赛克斯的情妇。但是，她天良未泯，在碰到从小在济贫院长大的孤儿奥立弗后，在他天真纯洁的身上看到往日清白的自己，同情之心油然而生。她连奉贼首之命，绑架奥立弗回贼窟，并冒着生命的危险终于将奥立弗救了出来。