《十万个为什么》这一极富生命力的名称，米伊林则取自获1907年诺贝尔文学奖的英国作家卢吉卜林的一句话：“五千个哪里，七千个怎样，十万个为什么。”它采用“屋内旅行记”的方式，对日常生活中的各种事物，提出许多意想不到的问题。伊林站在家中水龙头前，开始想水，为什么水能灭火？又走到他家的炉子旁，开始想火。他家的餐桌，也让他想了许多。他家的碗柜和衣柜，也让他想了许多。把简单的事情想得如此有趣。伊林在家里走了20多步，就写了该书，然后告诉我们，这是一本导游书，是写给那些愿意在家里作一次旅行的人的。