毫米波是指波长在1～10mm的电磁波，其频率介于30～300GHz。在电磁波频谱图中，毫米波属于微波的高频端，比毫米波高的是红外和光波。与微波相比，毫米波的波长短，能够提供更大的带宽和更高的分辨率；与红外和光波相比，毫米波的大气衰减小，穿透性好，受云雾、烟尘、小雨雪等低能见度气象条件影响较小，具有全天候工作能力。简而言之，毫米波兼有微波和红外的特点，能够在大气穿透性与分辨率、带宽之间获得良好的折衷性能，是频域电磁波资源中极其重要、不可缺少的一段频谱。微波毫米波、红外和光波以其各自的特点在电子科学技术中占有它们相应的地位，谁也不可能代替谁。