随着音乐生活的日益繁荣，越来越多的人特别是广大青年加入到音乐爱好者的行列。为了更好地了解音乐、欣赏音乐，广大音乐爱好者十分需要从有关音乐的读物中加强自己的音乐修养，提高欣赏音乐的能力。半个世纪以前，老一辈的音乐教育家丰子恺的《近世西洋十大音乐家故事》在向我国人民普及音乐知识，加强人们对欣赏音乐的兴趣方面，曾经起过积极的社会作用。解放以后，我们在用马列主义观点去分析评介欧洲有名音乐家及其作品方面做了许多工作，这对我们建立历史唯物主义的艺术观，科学地认识欧洲音乐文化的成就，无疑是有重要意义的。但是在这项工作中，存在着学术性的著作多，而面向广大音乐爱好者的通俗性读物少的情况。在我们对欧洲作曲家及其名作的分析评介中，比较重视联系作曲家所处的历史环境，本人的思想政治倾向以及作品的社会意义等方面的分析研究，这当然是接近必要的。但是，怎样把读物写得生动活泼，富于趣味性，使一般音乐爱好者读来感到通俗易解，则显得缺少办法。