全书内容分为四辑，*辑插队生涯，第二辑村寨忆往，叙述了作者叶辛1969年3月31日离开上海到贵州省修文县久长人民公社砂锅寨插队落户开始，到1979年10月31日离开插队落户的砂锅寨为止的十年插队难忘生活和所见所闻。第三辑黔山贵水，第四辑情系山乡，叙述了作者离开插队落户的寨子在贵州工作期间的经历和活动，描绘了贵州山水的生动画面。通过娓娓道来的叙述，在平和的文字中，展现了作者在一段蹉跎岁月中的追求，一代知识分子对贵州山乡的真情。