本书是中国社会科学院“十五”攻关课题“中国可持续发展态势”的研究成果之一。本书从经济、社会与自然环境等方面深入分析了全面建设小康社会的基础与背景，并指出在经济增长方面，我国目前仍处于从新古典经济增长向可持续经济增长转变的时期。值得一提的是，书中还运用大量的统计数据与图表，翔实地刻画了我国过去20多年的发展轨迹；依托数据分析结果，对我国目前以及未来发展可能面临的问题做出了科学判断。书中通过对GDP、基尼系数、生态足迹、单位GDP能耗、单位GDP能产等各类指标进行分析，在把握国家大政方针和基本国情的基础上，形成了许多有价值的判断和结论，提出了有参考意义的政策建议和宏观发展思路。