季羡林先生是北京大学著名教授、梵文学家、印度学家、佛学家、翻译家、教育家等，他精通六七种外语，博古通今、著作等身、享誉国内外，是国内外少有的专家、学者，受到世人的钦佩和景仰。一提到他的名字，很多人都熟悉，知道他学识渊博，德高望重。但是，他等身的学术著作，除有关学术界人士外，鲜为人知。“他到底是做什―么的，是怎样一个人？”不少人并不清楚，至今他已过耄耋之年，而不认识他的人还认为他“年轻”，这是从他的散文中感受到的。前些年学生在路上与他相遇，不认为他就是季先生，因看上去他年事已高，误认为是重名，还有另一个人，如此等等，闹出不应有的笑话。我们每当想起这类笑话，总感到遗憾。作为季先生的学生、同事和对他有所了解的人，有责任、有义务对他作些介绍，否则心里不平静。我们力所能及地就季先生的主要科研成果和他的为人，扼要地给以介绍，并附有适量插图，希望能对读者有所裨益。