《我们需要什么样的历史学？》旨在讨论历史学学科功能和目的的必要性，以及如何看待西方史学理论，指出史学理论与实际研究之间长期以来的“隔阂”。作者成一农研究员认为，历史学是一门极为讲求主观性和人性的学科，其价值并不在于对“史实”的客观复原，而在于基于当前的观念、意识形态和时代需要，来认识历史，从而影响未来的走向。全书兼具专业性与可读性，并结合作者的研究方向——地图学和历史城市地理学，力求拓宽历史研究者的眼界，给历史研究以“自由”。