张衡（公元七八——一三九），字平子，东汉南阳郡西鄂县人（今河南南阳市北五十里）。少年时，善作文章，曾西游三辅，作温泉赋；东入路畅，观太学，从经学大师贾达问学，遂通经艺。和帝永元间，举孝廉不行，连辟公府不就；安帝立，外戚大将军邓隐累召不应。这举孝廉、辟公府，然后入朝做官的路线，是当时士人登仕的必由之途，但张衡志在学问，不慕荣利，所以全不应承。张衡二十三四岁时，鲍德（太尉鲍昱之子）为南阳太守。“修志节，有名称”，颇重儒术，请张衡为主簿。张衡敬应之，帮助他在南阳修建学校，敬老会儒，开展教育。