清朝是中国历史上一个跨越古代与近代的王朝。在与明朝争夺天下的过程中，后金乃至清初的制度优势和开放性、灵活性等特点发挥了重要作用。但清朝在全国建立统治后，和其他封建王朝一样，逐渐积累了诸多问题，所谓“康乾盛世”，实际上潜伏着危机。终，内政外交上的种种弊病使清朝在鸦片战争中惨败。本书通过引述翔实的史料，对清朝历史中一些关键问题提出了独到见解，从不同侧面为读者呈现了有清一代的历史经验和教训。