本书为《张友伦文集》的其中一部，作者按时间顺序详细梳理了现当代美国的社会运动，论述美国工人阶级在运动中的作用及其生存与发展情况，揭露美国工人阶级同资产阶级的矛盾和冲突，批判了美国资产阶级学者对劳资矛盾的无视与歪曲。本书内容丰富，史料扎实，充满了科学的精神和人文的关怀，其对美国社会运动的全面介绍和工人阶级状况的深刻分析，是我们更为全面地研究美国社会与文化历史的基石。本书为中国美国史研究的代表作，也是美国社会运动与工人阶级方面的奠基之作，在学界产生了巨大的影响，至今仍不失参考意义。