本书结合考古学、古文字学和历史文献材料，对商、周两代的不少问题进行了系统的研究。内容涉及上古“龙”形象的来源，商代图腾的来源，商代对凤、虎、鸟等动物的崇拜，“天帝”的概念，商代礼器上的人面像，商代“五色”概念的形成，商周“道”一字的本义及演化，等等。作者选择以殷商文明作为中国上古史承前启后的关键时段，一方面以殷商文明为“终点”来考察某些具有超越性意义的造型之形成，另一方面，又以殷商文明为“出发点”，考察殷商时代人们的不少观念在两周时期的演化，以及在春秋战国时期被思想化、哲理化的过程，为数千年来一直影响中国社会的许多重要的思想观念找到了上古的源头。