本书收文九篇，作者通过考察先秦文献中有关民生、和平、战争、生命、社会正义、法治等思想，借古喻今，表达了自己悲天悯人的人文情怀。各篇文章分别是：《殷周官方思想概况中见民情》、《〈诗经〉中的民声》、《〈易经〉文本对人生旅途中艰险戒惕的写照与祸福转化的哲理》、《古代的“民主广场”——子产的开放“乡校”及其他》、《尧舜禹在先秦诸子中的意义与问题》、《先秦诸子对战争与和平的看法》、《墨家的社会正义思想》、《墨家的非儒》、《法家的时代性及其思想之利弊》、《杨朱轻物重生的思想——兼论〈杨朱篇〉非魏晋时伪托》。