从放牛娃朱元璋建立大明，到勤政却悲剧的崇祯皇帝朱由检吊死煤山，明朝276年，经历了盛世与衰败、改革与乱象、荣耀与灭亡。  这不是一部枯燥的编年正史，而是一部把大明王朝讲“活”了的通识读本。  本书由明清史资深学者何孝荣联合两位青年学者历时三年打磨，以“帝王表”与“百姓里”双线交织方式，从政权更替、边患民乱、权力结构、经济繁荣、文化启蒙，到宦官专权、党争乱政、宗教信仰、民族政策、中外交往、日常习俗……不仅讲王朝的命运，更讲人民的生活；不仅讲史实的表面，更讲制度的内核与人性的波澜。史料扎实，考据严谨，力图还原史实全貌，避免戏说流行倾向，呈现明朝真实而复杂的历史景观。