《21世纪大学英语应用型阅读教程》共分四册，是“21世纪大学英语应用型教程系列”的一个重要组成部分，和《综合教程（修订版）》以及《视听说教程（修订版）》等相适应，共同形成本科公共英语基础课一个完整的教材体系。《阅读教程》的主要目的是为了提高使用者的英语快速阅读（fastreading）和深度阅读（in-depthreading）这两项基本技能。