本书分为四辑，辑一都是编书之余的文字，其中有为外祖父杨联陞编书数种，或序或跋，兼说钱穆、陈寅恪、孟森、蒋彝、李治华等学界、译界老前辈。辑二收入作者所写有关黄宗江、杨守松、王元化、董桥的文字。辑三述及自己的创作，记叙为阿炳的二胡名曲《二泉映月》填词过程等。辑四写到与作者有过交往的书画界董寿平、叶浅予、王叔晖、杨延文等名家。这本随笔视角独特，文笔隽永简洁，在当今书话随笔类图书中可以说别具只眼。