本书尝试运用近些年来颇为流行的新国家主义理论视角审视金砖四国的经济转型历程。一方面希望借此回顾来考察其经济转型过程中的国家行为逻辑，另一方面期盼能在此回顾的基础上去探究国家性质的转型。 因此，在国家自主性逻辑的指引下，本书对金砖四国的经济转型过程进行全面的剖析，主要分为两个部分：一是分析国家的回应问题，即国家在经济困境、内外压力面前的适应性问题；二是分析国家的演变问题，即国家在经济转型过程中的自我调适行为。通过这两个方面的分析研究，本书认为国家的回应与国家的演变构成了一个连续不断的自然循环过程。在这个周而复始的过程中，国家的自主性程度可以得到不断加强，而当国家的自主性程度达到某一个临界点时，那么这个国家便可以称为自主性国家。