科普作家萨拉维茨生于一个美国犹太中产家庭，她在20世纪80年代就读于哥伦比亚大学时，不幸对药物成瘾，在治疗过程中遇到了许多美国戒瘾制度的阴暗面，此后20多年来，她一直致力于改变成瘾治疗的困局。在讲述自己人生轨迹的同时，她从神经科学、社会学、心理学、医学、药物学等角度，对成瘾的本质、原理和制约因素进行了全面分析。 她发现，成瘾是一种学习障碍，每个人成瘾的原因也是千差万别，根本不存在一种“一刀切”的戒瘾方式。与其说上瘾是一种堕落或心理疾病，倒不如它说是多种不同疾病的统称。只有了解每个人成瘾背后的不同因素和机制，才能深入成瘾的核心，终解开上瘾之谜。