元代在中国古代史上是艺术发展的重要时期，元代山水画是文人绘画的典范，追求简净、超逸和高古。本书以元代代表山水画家赵孟頫及被称之为“元四家”的黄公望、吴镇、倪瓒、王蒙五人的传世作品为考察对象，揭示元代山水画独特面目之下的美学内涵及意义，由对天地、生命大情领悟之呈现转为文人个人化小情的情境性表现，开启了明代山水风气，其创作历程体现了山水画的元明之变，在中国绘画史研究上开创了新的解释框架，学术价值较高。