美国中学纲领性文件《共同核心州立标准》颁布后，美国写作教学和考试开始重视说明性推理性写作，也就是说明文、议论文和论述文（informational writing, persuasive writing and argumentative writing）3种主要文体写作。在提高对以上3种学术性写作要求的同时，记叙文则被贬低为小学低年级学生才需要学习和练习的文体，理由是记叙文写作的内容过于生活化，对于高年级学生今后的学业和工作帮助不大。作者在这本书中引用来自科学、药学、科技和数学领域的精彩文章作为例子，驳斥了《标准》给写作教学带来的误区。他指出，读者之所以喜欢读这些学术文章，是因为每篇文章里都不乏情节、人物和细节，能够吸引读者注意力、打动读者、激发读者的想象力、引发读者的共鸣。他进一步说明，讲故事是我们人类理解这个世界最初和最主要的方式，“否认叙述，就是否认人类的天性”。这本书对帮助我们重新认识记叙，理解记叙文写作的价值，以及它在读写中的独特作用，提供了全新的认识角度和探索方向。