1936年秋，作者在英国成.人教育学院的年会上以《思维》为题做了一个报告。这个报告后来发表了。然而创作《有效思维》却是因为英国广播公司的一个建议。他们提议我把这个报告的题目扩展一下，择其精要形成十二个讲座。此书是基于很初的构思，而且其中九章与准备的讲座的题目接近一样。 作者坚信，一个民主的民族极其需要清晰的思维，它没有由于无意识的偏见和茫然的无知而造成的曲解。我们在思维中的失败有时候是由一些错误造成的，而如果我们清楚地看到这些错误是如何产生的，则我们在某种程度上本来是可以消除这些错误的。此书的目的就是想在这一方面作一点努力。