《三国志》与《史记》《汉书》《后汉书》合称“前四史”，而《三国志》的成书比《后汉书》要早一个多世纪。魏文帝黄初元年到晋武帝太康元年（220－280），是我国历史上魏、蜀、吴三国鼎立的时期，《三国志》是记载这六十年历史比较完整的史书。《三国志》共六十五卷，包括《魏书》三十卷、《蜀书》十五卷、《吴书》二十卷，西晋陈寿撰，南朝宋裴松之注。陈寿的撰述记事翔实，文笔简洁；裴松之的注释略于文字的训话和制度的考辨，而详于事实的增补和考订，分量是原著的三倍多。注释与原著相辅相成，难分难解，成为二十五史中极为独特的文化现象。