本书采用新的叙述方法和分期方法进行论述，所谓新的叙述方法就是不受历史著作体例的限制，将中国南方各民族的人口、分布、地理、物产、族源、语言文字、政治、经济、文化等内容包括在内，并根据西南地区、中南东南地区的实际情况来定章节，这样做的目的就是要将有关南方民族的所有内容都在书中有所反映，尽量做到全面、系统地反映南方各民族历史发展的概貌，为广大读者提供一部全面了解南方民族历史的著作。