本书针对当代强劲的科技综合化趋势和全球经济一体化大潮，以及各类人员在当前形势下提高素质、拓宽视野、加强沟通的新要求，将工程技术与经济管理相综合，正面展开对工业系统的介绍，通过对能源、冶金、化工、机械、汽车、电子、轻工以及建筑等8个主要工业部门的介绍，深入浅出地展现了这些领域的生产过程，并从中提炼出系统观、结构性、社会化、产业政策、管理沟通、市场开拓、文化传统和可持续发展等基本概念，使读者对整个工业体系从技术过程到产业发展形成一个比较全面的认识，以建立实践性的认识方法和思维方式。本书作为清华大学文化素质教育核心课程教材，已有多年教学实践，在加强学生通识教育方面取得了很好的教学效果。本书也可作为干部培训教材、各类人员的继续教育教材以及了解工业知识的科普读物。