该书从全新的角度讨论了世界经济目前很具争议的话题之一，即历目前的欧亚经济大分流。作者开篇率先梳理了历史学家的各种观点，并在此基础上给出了自己的看法。他并不同意东西方相似论或亚洲优越论。对于近些年来引起众人颇多关注的加州学派，作者也持不同意见。在加州学派看来，西方率先开启现代经济增长进程是因为欧洲从殖民地掠夺了大量资源，放宽了资源约束。与此相反，作者以17世纪80年代到19世纪50年代的英国和中国为例，从政府收支、财政和货币体系、官僚体制、军事与经济政策、国家的形成与建设等角度，通过翔实的数据分析认为，清朝时期中国羸弱的国家能力和低效的财政货币制度及官僚体制等导致国家无力支持经济发展，这才是导致清朝无法开启现代经济增长历程、东西方经济大分流的主要原因之一。该书对我们理解优选经济史，尤其是东西方大分流提供了重要启发。 皮尔？弗里斯（Peer Vries）阿姆斯特丹社会史靠前研究所荣誉研究员。曾任维也纳大学优选经济史教授。出版过多部著作，包括《摆脱贫困》《从北京回望曼切斯特》等。 中文版序前  言导  论章 财政收入第二章 支出或超支第三章 财政与货币第四章 人事第五章 军事与经济第六章 经济政策第七章 帝国和经济第八章 国家建设，民族建设与“透明性”结  语