朱家收到朱开山的来信，决定坐船从海路闯关东。历经九死一生，全家终于在元宝镇会合。为了生存，朱开山决定去深山的金矿挖金，受尽了金把头、土匪和官府的压榨，携带一袋金子逃离了金矿，买房置地安顿下来。 朱开山在哈尔滨开了一家山东菜馆，以和为贵的处事风格感动了对手潘五爷，化解了山东人和热河人的世代矛盾。甲子沟发现了煤层，朱开山一家联合商界同仁集资成立山河煤矿，与日本人斗智斗勇，争夺煤矿开采权。