本书是预算领域久负盛名的经典著作，也是渐进预算理论的代表作，揭示了不同时期美国联邦预算的特点，并提出了著名的渐进预算理论。本书系统梳理了现代预算理论与实践的发展变迁，对预算领域的重大问题逐一做了深入探讨，并用大量的实例和精辟的论述回答了预算的基本问题——决定应将X元分配给活动A而非活动B的理由是什么？作者将渐进主义理论运用到预算研究中，认为政府某个年度预算*的决定因素是其上一年度的预算，因此预算在现实中是一个渐进的过程；预算在很大程度上受政治因素的影响，它往往是政治博弈的产物。 在预算研究领域，本书意味着研究范式的重大变迁，观察预算的视角从方法、程序、制度的管理操作层面被提升到政治的高度，预算的本质得到全面透彻的诠释；在政治研究领域，本书发现了一条研究政治的捷径，即从预算的角度去研究政治。在预算过程这个围绕公共资源博弈的主战场中，政治过程和政治利益得以充分展示。