小说《三八线》以两个东北小伙儿为主角，鸭绿江上的渔民遭美军战斗机轰炸，他们怀着国恨家仇参加志愿军奔赴朝鲜，在保家卫国的战斗中与敌人展开殊死较量，并渐渐成长为智慧果敢的爱国战士。与此同时，该剧还着力展现宏观大历史。随着战事的推进，中国志愿军在战场上逐渐掌握主动，获得国际舆论支持和关注，在上甘岭战役中，中国人民志愿军战士以生命代价赢得了最后的胜利。