本书以世界上很很好的两大自然历史博物馆――英国伦敦自然历史博物馆和美国史密斯国家自然历史博物馆里庞大的样本为例，通过介绍迄今为止重要的化石发现，来重述地球生命的进程。本书按照时间先后顺序，共讲述了35亿年来地球上7大洲中的不同化石，通过遴选100种有代表性化石的故事，展示了在过去的进化史中一些不寻常的奇妙生物所起到的举足轻重的作用，为青少年和化石爱好者讲述了化石背后的故事。