本书收入的《精神病医生》、《镜子》、《一位名人》、《内心的因由》、《男护理》和《父亲追捕母亲》等六篇短篇小说，分别选自《各种故事》、《零散的纸张》和《古老住宅的圣遗物》等三部著名短篇小说集。这些作品为西班牙哲学家何塞·奥尔特加一卡塞特所称的“灵魂的巨人”的情感和各种基本的道德问题，提供了各不相同的思考(如《男护理》和《父亲追捕母亲》)。马查多的故事主题多涉及嫉恨、虚荣、堕落和心怀善意的头脑失衡