中国现代自由主义文学的基点是提倡个人自由。个人自由精神，个性解放思想，使中国现代文学在“五四”时期形成了一个波澜壮阔的个人主义主题。自由主义汲取的是东、西方的传统人文精神，因此它从来都体现为一种高深的哲学，而不充于放任状态。以理性个人主义为基点的自由主义，始终与自古以来的忧患传统紧密地联系着。它所表现的个人行为哲学属于传统的“修平”人格理论的现代阐释。中国现代文化史上承儒家的个性自由哲学，下启当代存在主义哲学，是人类的二十世纪自由哲学的滥觞。《中国现代文学史》将胡适、林语堂、梁实秋等代表的自由主义文学与鲁迅、郭沫若、茅盾等代表的左翼文学，同样置于人文视角下，加以审视，构建多元激荡的中国现代文学史，发掘其中所蕴涵的丰富的现代性以及其所创建的人类现代自由哲学。以独立的文学视角看文学历史是本作品的特色。