社会语言的变化尤其丰富，每个词语都有其特定的历史语境，不能望文生“译”，这就给20世纪社会与历史文献的阅读、翻译带来诸多“麻烦”。基于此，编者潜入历史，“翻箱倒柜”，从浩繁的旧报刊、历史文献中搜罗出各种社会熟语与专有名词、术语一万余词条，分为十三类，完全采取原译原说，以保存历史旧痕。本书只列词名的中英文表达，不做释意，收词以普通、常见的公共阅读文献为背景，政治术语为多，不步及专门的学术概念。