《苏州历代人物大辞典》收录商周时期至中华人民共和国成立为止的苏州地区历史人物，凡11500余人。苏州地区是指以现行苏州行政区划为地域范围，包括今苏州市姑苏区、吴中区、相城区、虎丘区、吴江区5区，以及所辖常熟市、昆山市、太仓市和张家港市。收录人物以苏州地区本籍为主，兼及部分外籍及外国人士在今苏州市所辖各区、市有重要历史活动及一定影响者。人物释文内容包括生卒年、籍贯、字号、出身、主要经历、成就和著作等。突出人物在苏州地区的活动，重要人物适当增录居所、室名、葬地等史迹。全书编纂主要依据历代史志、碑传、文集、报刊、家谱族谱与历史档案等文献资料，同时吸收学术界研究成果，有异说则尽力加以考订，无从考订取舍者诸说并存。书末附载《苏州沧浪亭五百名贤祠名录》《清代苏州名宦祠名录》《清代常熟、昆山、太仓、吴江名宦祠名录》《苏州地区历代宰辅表》《苏州地区历代状元表》《苏州地区中国科学院院士表》《苏州地区中国工程院院士表》，以方便读者使用。