《尝试集》初版于1920年（民国九年），由上海亚东图书馆出版，共出14版，直到抗战爆发才停止再版。两年之内销售达一万部。1922年出增订四版，此版流传最广，是民国时代影响力极大的文学作品之一，此本内容以第四版为依照。《尝试集》总共三编，附《去国集》。一编尚未脱胎于旧体诗，二、三编则属自由诗体的大胆革新。。《尝试集》初版与增订四版正文都分为三编，另有附录《去国集》所收诗篇，是胡适在1916年前所作的文言诗词。《自序》中说：“既已自誓将致力于其所谓‘活文学’者，乃删定其六年以来所为文言之诗词，写而存之，遂成此集。名之曰去国集”。因而，附录《去国集》既算是胡适对自己的过去的一个告别，也体现了胡适思想演进的一个背景。