本书全面系统地阐述了语调语法的性质和本质，并在自主音段-节律音系理论框架下，介绍和阐释了生成音系学中的语调音系学的理论框架和分析方法，即语调在AM理论和ToBI语调标注系统。作者阐明语调音系不是语调的语音研究，而是语调的语法研究，语调的语音(特别是实验语音)研究为语调的语法研究提供了坚实的经验基础。本书是全面分析和阐释当代语调理论研究的佳作，是语调研究领域的重要和经典著作。