作为一部蕴含着中国历史文化全息影像的《红楼梦》，小说文本不仅提供了丰富地社会文化、历史讯息符码，同时也暗藏着大量地性别规则信息，比如对性别符号的调用，对性别展示方式的复杂呈现以及对性别角色的认同延宕等，不仅是考察曹雪芹性别身份认同的重要途径，而且也是清理这一系列性别暗示背后文化权力之争的重要途径。本书将从性别身份的视角来考察曹雪芹如何调用各种性别配置和符号来安排和展示清代的性别规则以及隐藏在性别使用背后的其他文化寓意。本书认为，在《红楼梦》中，性别不是一种区分生物性男女的简单范畴，而是作为一种文化想象的符号，一种展示性别特权的方式，一种“纯洁”美学的修辞，一种对伦理秩序的颠覆力量，以及一种对明清“情欲”叙事传统的承接方式而存在。