小说以普通农民子弟耿守心的成长为主线,生动记述了在20世纪70年代,耿守心、王小红、耿守平、张桂兰、史宜春、 代又生等一 大批普通农民子弟,在基层党组织、老师、家长及乡亲们的辛勤教导、哺育、 关怀下，牢记\"初心”“ 根本”, 不懈追逐人生梦想,虽历经艰难困苦,却能不断走向进步和成熟的发人深省、激人奋进的曲折故事。小说主要塑造了以大队党支部书记耿广林、大队革委会主任耿守才大队会计耿广常、中学蔡老师、李老师、王老师以及公社党委书记刘维忠、公社团委书记张长远、中学校长马明芳等为代表的一大批坚持党性原则、敢于实事求是、勇于斗争的鲜明生动、可亲可敬形象。