简·爱出生于一个贫穷的牧师家庭。父母相继去世后，幼小的简·爱被寄养在舅父家里。舅父里德先生去世后，简·爱受尽歧视和虐待，因为与舅母的对抗，简·爱被送进了罗沃德孤儿院。　　孤儿院教规严厉，生活艰苦，简·爱在孤儿院继续受到精神和肉体上的摧残。简·爱在孤儿院接受了六年的教育，并在这所学校任教。因厌倦了孤儿院里的生活，简·爱去桑菲尔德庄园任家庭教师一职。庄园的男主人罗切斯特是她学生的监护人，他性格忧郁、喜怒无常，但在慢慢的接触中，简·爱和罗切斯特互相深爱着对方。历经重重磨难，简·爱最终和罗切斯特结了婚，得到了自己理想的幸福生活。